Fenícia

PRIMEIROS IMPÉRIOS E CIVILIZAÇÕES: 3500 a.C. – 800 a.C. Oriente Médio e África

Por volta do ano 2000, muitos povos haviam se estabelecido a leste do Mediterrâneo, no que hoje abrange áreas do Líbano, Síria e Israel. Vivendo em uma estreita faixa costeira que formava um ponto de comunicação natural entre a Ásia , a África e outras terras, esses colonos se desenvolveram e começaram a produzir diversas mercadorias, como tábuas de cedro (usadas em construção), azeitona, vinho e tecidos, que comerciavam com o Egito, Chipre, Creta e lugares distantes, como Troia, na Turquia ocidental.

 Por volta de 1500, novas cidades começaram a surgir na região, que vieram somar-se a Ugarit e Biblos, fundadas em épocas muito mais antigas - 4000 e 3000, respectivamente.

Ao contrário de alguns impérios que surgiram paralelamente, as cidades fenícias - as maiores eram Tiro, Sidon e Beirute, todas famosas por seus bordados - haviam entrado em uma era dourada no início do ano 1000.

O comércio continuou a ser a pedra angular da prosperidade fenícia, em particular a manufatura e a venda de produtos de luxo, como ornamentos de ouro e prata, vidros finos e marfim lavrado. Os corantes fenícios e, principalmente, seus famosos tecidos de cor púrpura, cada vez mais associados a um status social superior, tornaram-se muito procurados. De fato, o nome Fenícia é derivado da palavra grega para "púrpura".

Sendo uma potência marítima, os fenícios começaram a estabelecer, desde o final do século IX, colônias em Chipre e na costa norte-africana. Em 814 estabeleceram-se em Cartago,na atual Tunísia. A Fenícia ainda prosperou sob o controle dos impérios assírios e persa até 322, quando Tiro, sua capital, foi saqueada, e o país incorporado ao mundo grego de Alexandre, o Grande.